为海螺举行相亲大会,绝对是史无前例的服务项目。
为了确保大凤螺能找到对象,佛罗里达州的一个非营利组织扮演了丘比特的角色,将208只海螺从浅水区域重新安置到了深水区域。这里,更有利于它们找到伴侣和繁育后代。
有研究表明,随着气候变化,海水温度上升,近海区的大凤螺发育受到了影响,它们根本不想繁殖。但是,只要将这些螺重新安置在较冷的水域,它们的发育就会迅速恢复,并快速进入繁殖阶段。
今年6月,遵循这个原理,研究小组在社区志愿者的帮助下,收集并安置了208只大凤螺。8月,重新去检查,发现这些螺仍待在安置点,说明人类举办的“相亲大会”奏效了!
很多人很疑惑,大凤螺是什么螺,找个伴侣还要人类如此费心?
大凤螺,也叫女王凤凰螺或者粉红凤凰螺,以观赏价值高而闻名,它最大的特点就是长得大、长得美、长得怪,但也长得很好吃。
这种螺成年后体型很大,最大的壳可达35.2厘米,可以说比人的脸要大。据报道,2023年广州海关就查获了一只大凤螺壳,对它的描述是“重量有3.2斤,和排球差不多大”。
大凤螺寿命比较长,一般能活25年,长一点的能活40年。对长寿起到关键作用的,则是它厚厚的壳,前3-5年,壳会慢慢变大,一旦长成,壳的尺寸就不会变了,变的则是壳的厚度,因此成年的大凤螺又硬又重,除了人类几乎没有天敌。
壳口边缘外唇比较大,像喇叭口一样向外延伸,颜色大多是淡粉色的,有的时候是桃红色或者大红色,有着釉质的光泽,鲜艳好看。
在17世纪,大凤螺壳就是欧洲流行的装饰品,人们会用它来装饰壁炉和花园。用壳制作的工艺品,例如灯饰和手镯,到如今依然大受欢迎。
如此美丽的外壳,很难和它怪异的长相联系在一起。
一般人第一次看到大凤螺照片的时候,都会被它斗鸡眼似的两只眼睛吸引。为了方便观察外面的情况,螺壳上还有2个“缺口”,就是为眼睛设置的。除此之外,它的身体上还长着触角、足和镰刀状的鳃盖。
大凤螺“走路”也很怪异,有点类似撑杆跳,先用鳃盖插入基质,再用足向前伸展,连壳跳跃的方式行动。
虽然怪,但丝毫不影响人类食用这种食物。很多岛屿都有食用大凤螺的习惯,而且有数百年的历史,生吃、腌制、盐焗、炖汤、拌沙拉等多种吃法,据说肉质鲜美,营养价值高。
大凤螺目前的状态是比较特殊的,预估野生的大凤螺数量约为7.43亿至14亿只。单纯从数量来说,它不属于真正的濒危物种,但全球范围内,这种螺都是明令保护的野生水生动物。
在美国,捕捞大凤螺是违法的,出口也是受到严格管制的,即使在海滩上捡一个大凤螺,都有可能被监禁。而在少数可以捕捞的地区,对捕捞大凤螺有严格的要求,必须是成年的大凤螺,捕捞和消费的时间也有规定。
管控这么严,是因为总体上数量还行,但在个别地区,近几年大凤螺数量下降严重,有的已下降91%,而且持续在下降。它最大的威胁还是过渡以及偷偷捕捞,为了鲜美的肉质和美丽昂贵的外壳,运气好还能收获价值连城的粉色海螺珠。